天门糖塑的制作手法,较之北方等其他区域的糖人制作手法,显得更为复杂,技艺更多更精湛。其他地区的糖人多以“吹”为主,而天门糖塑则增加了“塑造”的成份,如搓、捏、团、挑、揉、按、压、擦、拨、画等。一团毫无生气的糖,经过艺人的各种手法,就变成了栩栩如生、人见人爱的艺术品。
糖塑,中国传统手工艺品,广为流传于民间。各地区糖塑特色各异,如天门糖塑、沔阳糖塑等,有注重吹工艺的吹糖人,有注重塑造工艺的糖人。糖塑作为食品类工艺,2008年已列入国家级非物质文化遗产。作品多样,包括花鸟虫鱼、传说人物、神兽等,艺术观赏价值极高。
至上世纪40年代,黄兴场有百多名糖塑艺人,每逢农闲、春节,他们前往省内外各地制作“糖人模”谋生。然而,1952年的大洪水冲毁了黄兴场老街,洪水退后,***重建新街“黄新场”,糖塑技术从这里向四周村镇及天门、汉川等地传播,艺人数量逐渐增多。糖塑的“祖师爷”是明朝开国皇帝朱元璋的智囊刘伯温。
均出自天门。俗话说“一方水土养一方人”。一定的地理、气候条件、文化环境、自然生长出独具特色的文化果实。经过历史长河的冲刷、淘洗、过滤、选择,那些对人有助、有益或有用的文化因素,便沉淀了下来,进入传统,作用于民众的物质生活和精神生活的各个层面天门糖塑,正是历史遗留的文化果实之一。
沔阳糖塑的独特魅力在于其精湛的制作技巧,其中吹和扯尤为关键。吹是糖塑艺术的灵魂,师傅们凭借卓越的技巧,能够将糖料吹出各种形态。例如,他们能吹出薄如蝉翼、中空的葫芦和金瓜,或是龙身凤体般丰满光润的造型。